Чаби

Рано я начал весёлых друзей сторониться.

     Рано невестой зову – ведь вольна, всё ж, девица...

          Рано дары поднесли – но спасли мою ладо.

               Рано мне думы по-взрослому думать – но надо.

Пара ночей остаётся до дня равноденства.

     Все всполошились – сам Памчи, "венец совершенства",

          В гости к нам едет, и гость тот не в радость Виттухи.

Старшие в гневе, но многим ведро медовухи,

     Новый товар да застолье важнее традиций.

Сын кузнеца вечерком нам показывал в лицах,

     Как подрались за подачки на Празднике Ночи...

Вроде смешно, но представишь, что Рысь что есть мочи

     Славит хромца, и в затылке почешешь: так надо?

          Все ли хотят обратиться в покорное стадо?

Слушать Виттухи – такому не быть никогда,

     Разве что в нашей реке загорится вода.

Больно мудрёно я должен путь мужа начать –

     Вызнать все байки о Принце, рога ему в зад!

Белки смутили всех, выбрав приблуду вождём.

     Годы прошли, но они не жалеют о том.

Манит под стяг предводителя запах удачи...

     "Вождь" – говорили о Памчи, но стало иначе.

          Князем назвать не позволил, как делали встарь,

     Но не сердился, коль скажут о нём "государь".

В княжьем прозваньи беглец умаленье увидел

     Царского рода... И зваться стал Принцем наш идол.

Принцем – так Принцем... Но знали все Белки о нём:

     Станет когда-то их Памчи всевластным царём.

Только нужны, чтобы право своё доказать,

     Принцу полки, верных воинов смелая рать.

Злато копилось исправно.

                                               А раз поутру

     Воины Волков пришли к расписному шатру.

Знамо, вождя приговор стал им в тягость.

                                                                     Лишь Рок

     Мог по Закону решить, коль слова впоперёк

          Брошены воином сильным в свой круг родовой.

Меч и копьё продавая, в три года изгой

     Должен с добычей вернуться, иль сгинуть бесследно.

Памчи их нанял, и зажили Волки безбедно.

"Гвардией" Принц их назвал, дал им лучшую справу,

     В битву же слать не спешил эту верную стаю.

Стал он селеньями ездить, скупая товар.

     Плату давал, не скупясь, получая навар.

          Часть оседала у Белок, вторая – у Принца,

     Третья же шла в оборот, чтоб втройне возвратиться.

Стало то зваться "полюдьем", товары же – "данью".

     Славили Белки того, кто незримою дланью,

          Скалы раздвинул как будто – и пала темница!

     Грудью за Памчи стояли, готовы молиться

Каждому слову его, не стыдясь перемен.

     Памчи их холил, и мог не бояться измен.

Год лишь прошёл – подивиться другой выпал случай:

     Кайр, предводитель Волков и воитель могучий,

          К Памчи приехал, привёз угощенье и слово,

               Что не изгои те Волки, которых сурово

          Он изгонял, а обычные воины клана –

     Наняты только. И сердцу вождя то желанно.

Коль наниматель настолько умён и богат,

     Рад Кайр дружить, и пришлёт, сколько надо, "волчат".

 Договорились, что воины будут сменяться

     Каждую осень, и будет их в смене по двадцать.

Так без походов далёких те сорок Волков

     Рок обманули, дорвались до жирных кусков.

Кайр же остался вождём... Слух разнёсся лесами:

     Стал многочисленный клан Принца верными псами.

Памчи удачлив... Летело везенье за ним,

     След окружило его ореолом сплошным.

          Много о Принце наврал громкий хор льстивых глоток,

     Но остроглаз Государь, и до золота ходок.

Мех горностая в пелёнки младенцам годится?

     Да, но кто ж знал, что княжны в мех тот любят рядиться!

Принц услыхал, что в ручье находили рубины –

     Встал, колданул... И теперь там старатели спины

          Гнут, всяк в надежде удачу за хвост уловить.

     Яхонты ищут и камень небес, лазурит...

Памчи так щедр! Туесочек набрался камней –

     Деньги на стол! И живи, не тужи, брагу пей...

Прежде в поход удальцы только летом ходили.

     Деды учили: "Блистай, меч, пока солнце в силе!"

Знали – к морозам домой богатырь возвратится.

     Долго гуляет? Невеста – вновь вольная птица:

          Малость поплачет, и ляжет тесёмка на лоб...

     В срок не вернулся – не нужно в роду недотёп!

Нынче же в холод и в зной меч хранит караваны,

     Мирною струйкой течёт серебро на гайтаны...

Часто ли семмы гостили? В году – пару раз,

     Разве в подмогу кому собрались, помолясь.

Принца дружинник весь год за столами гуляет,

     Пива хлебнуть, и к вдовице сходить успевает,

Златом звеня, раздаёт он намёки девицам...

     Жёны все злятся, завидовать стали вдовицам,

          Что, чуть проснувшись, нет-нет, да на север глядят:

     Вдруг, да пораньше пожалует Белок отряд?

Те из сельчан, что близ Памчи оплота живут,

     Мёд раскупают, а воска возьмут разве фунт.

Свечи в забвеньи – что жёнам не спать по ночам,

     Коль в закутке от закваски пузырится чан?

Любят хмельное на Скалах, сорят серебром –

     Прялка забыта, сподручней работать ведром.

Всё изменилось с тех пор, как к нам Памчи пришёл...

     Надо парней собирать и вести разговор.

Сталь всё решит. Не сробеть, не поддаться испугу!

     В бездну хромца – а не то не видать мне супругу!